Un chemin de fer du patrimoine à voie étroite à Cornwall




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Le lendemain de Noël 1983, un nouveau chemin de fer à vapeur à voie étroite a ouvert ses portes à Cornwall, en Angleterre, Il s'agissait du premier tronçon d'un demi-mille du chemin de fer à vapeur de Launceston (LSR), qui a été progressivement étendu pour atteindre son terminus actuel à Newmills. 

La ligne a été construite sur une plate-forme à voie standard désaffectée (4 '8½ "/ 1435 mm) qui a été choisie par le fondateur comme site approprié pour faire fonctionner sa propre locomotive restaurée. 

Avec l'ajout de locomotives et de matériel roulant supplémentaires, elle est devenue un attraction touristique populaire et dispose de toutes les installations que les visiteurs peuvent attendre sur un chemin de fer britannique.


 Cet article examine l'histoire, le stock, l'exploitation et l'avenir du chemin de fer à vapeur de Launceston.


Le premier chemin de fer à atteindre la ville de Cornouailles fut le Launceston and South Devon Railway qui a ouvert ses portes en 1865 et a été absorbé par le Great Western Railway (GWR).

 En 1886, le London and South Western Railway (LSWR) a ouvert sa ligne de Halwill Junction à Launceston avec la station adjacente au terminus GWR, Cette ligne a été prolongée par étapes jusqu'à Padstow dans les années 1890 et a été regroupée dans la Southern Railway (SR) en 1923. 

Après la nationalisation des chemins de fer britanniques en 1948, l'ancienne ligne GWR a fermé en 1962 et l'ancienne ligne SR a fermé trois ans plus tard.

La même année où le dernier train des British Railways a quitté Launceston, Nigel Bowman, un enseignant stagiaire à Surrey, a acheté la carrière Hunslet 0-4-0ST `` Lilian '', une locomotive à vapeur à voie étroite, de la carrière Penrhyn Slate dans le nord du Pays de Galles, Il remit le moteur en état de marche et le remit à vapeur en 1968.

 La tâche suivante consista à trouver un endroit approprié pour un chemin de fer sur lequel faire fonctionner la locomotive. Après avoir examiné un certain nombre d'emplacements, Nigel et un ancien ami de l'école, Jim Stone, ont approché le Conseil de Launceston en 1971 avec une proposition de construction d'un chemin de fer à voie étroite (1 '11½ "/ 597 mm) sur l'ancienne plate-forme SR en direction ouest de la ville. 

Le Conseil a appuyé la proposition, mais les douze années suivantes ont été consacrées à l'acquisition de terrains qui avaient été vendus par les chemins de fer britanniques.

 Finalement, le premier demi-mille de voie a été posé et les premiers trains publics ont roulé le lendemain de Noël 1983. En 1985, la ligne a été prolongée à Hunts Crossing et un bureau de réservation et un café ont été érigés à la gare de Launceston, puis un auvent au cours des deux prochaines années. La ligne a été prolongée à Deer Park près de Newchurches en 1988 et à Newmills, le terminus actuel en 1995.

En plus de Lilian, le LSR compte désormais trois autres Hunslets de carrière, Covertcoat, Velinheli et Dorothea, ainsi qu'une petite locomotive verticale à 4 roues appelée Persévérance, qui a été construite au chemin de fer en 2004.

 Cette dernière est rarement cuite à la vapeur dans les trains de voyageurs publics sont exploités par la carrière Hunslets, L'atelier du chemin de fer a également construit ses quatre voitures de voyageurs, qui sont basées sur les conceptions de Manx Electric Railway, Torrington and Marland Railway et Plynlimon and Hafan Tramway.

Les trains circulent entre Launceston et Newmills, un voyage de 2½ miles qui prend environ dix minutes et traverse la magnifique vallée de Kensley. 

À Newmills, la locomotive est désaccouplée et circule à l'autre extrémité du train pour le voyage de retour, les passagers peuvent soit revenir dans le même train, soit rester et visiter le parc agricole adjacent et revenir dans un train plus tard.

 Les installations du chemin de fer se trouvent à la gare de Launceston, qui est construite sur le site d'une ancienne usine à gaz à l'ouest de la station LSWR d'origine, où se trouve le parking. 

Certains des bâtiments de l'usine à gaz sont maintenant utilisés comme atelier et musée, le bâtiment de la station abritant le café et le bureau de réservation a été construit en 1919 pour la première exposition de maison idéale, et érigé en bungalow de 3 chambres à Surrey. La canopée vient de Tavistock North.

Pour l'avenir, le LSR construit un wagon diesel électrique et une remorque de contrôle pour une utilisation dans les périodes les plus calmes de la saison touristique.

 Le chemin de fer prévoit également d'étendre la ligne à Egloskerry le long de la piste multi-utilisateurs proposée par le conseil entre Egloskerry et Launceston, ce qui doublerait la longueur de la ligne. 

Il est possible que le wagon soit également utilisé pour fournir un service de transport public d'Egloskerry à Launceston au profit de la communauté locale.

Le LSR est facile à trouver, étant situé dans la ville et à proximité de la route nationale A30. Que vous soyez amateur de chemin de fer ou que vous recherchiez une journée en famille, une visite au LSR répondra à vos besoins. 

Il y a beaucoup d'espace pour se garer, de la nourriture et des boissons disponibles et un musée à visiter. Pour les sorties en famille, la ligne est le moyen idéal pour se rendre au parc de la ferme, en évitant la circulation sur les routes de campagne.

 Alors, y a-t-il quelque chose à ne pas aimer dans le chemin de fer? Rien de ce à quoi je peux penser, une visite au chemin de fer à vapeur de Launceston fait une journée agréable et les enfants adoreront le parc de la ferme.








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